‘Tấm vải che tử thi không có túi’: Câu chuyện về đại tỷ phú kỳ dị nhất lịch sử nước Mỹ

Đó là một ông lão thoạt nhìn trông có vẻ nghèo khó và keo kiệt. Nhưng những việc ông đã làm lại trở thành tấm gương cho những nhà tỷ phú nổi tiếng đương đại – các ông trùm kinh tế hàng đầu nước Mỹ đều chịu ảnh hưởng rất lớn từ ông…

Một vị tỷ phú kỳ dị…

Câu chuyện kể về một ông già Người Mỹ gốc Ireland. Năm nay ông đã gần 90 tuổi, hiện đang sống cùng vợ trong một căn hộ cho thuê tồi tàn ở thành phố San Francisco thuộc Mỹ quốc. Ông chưa từng mặc qua quần áo hàng hiệu, cặp kính mắt rất cũ kỹ, đồng hồ đeo tay cũng lỗi thời. Ông không thích món ăn ngon, món ăn ưa thích nhất là bánh sandwich và sữa nóng. Ông cũng không có xe hơi riêng, phương tiện đi lại chủ yếu của ông là xe buýt, túi xách mà ông thường dùng để đi làm là chiếc kẹp bằng nilon đã cũ.

Mặc khác, nếu bạn đi cùng ông đến một quầy bar nhỏ để uống bia, ông nhất định sẽ kiểm tra và đối chiếu hóa đơn rất cẩn thận. Nếu bạn ngủ qua đêm ở nhà ông ấy, chắc chắn trước khi ngủ ông ấy sẽ nhắc bạn tắt điện.

Một ông già nghèo khó lại keo kiệt như vậy, bạn có biết trước đó ông đã làm được những việc gì chăng?

Trong suốt cuộc đời, ông đã sử dụng số tiền hơn 8 tỷ đô la Mỹ của mình để làm từ thiện, hỗ trợ giáo dục đại học, y tế công cộng, nhân quyền và nghiên cứu khoa học. Vậy ông là ai?

Keo kiệt với chính mình, hào phóng với mọi người, thích kiếm tiền nhưng lại không thích tiêu tiền – đó là những điều mà người ta thường diễn tả khi nhắc đến con người này.

Ông là Chuck Feeney – sinh ngày 23 tháng 4 năm 1931, người được coi là ‘cha đẻ’ của tập đoàn kinh tế được miễn thuế toàn cầu DFS. Keo kiệt với chính mình, hào phóng với mọi người, rất thích kiếm tiền nhưng lại không thích tiêu tiền – đó là những nét chính mà người ta thường diễn tả khi nhắc đến con người này. Dưới đây là một số đóng góp của Chuck Feeney trong lĩnh vực từ thiện và hỗ trợ phúc lợi xã hội mà nước Mỹ và cộng đồng quốc tế đều biết tới:

Ông là người sáng lập tổ chức The Atlantic Philanthropies [Quỹ từ thiện Đại Tây Dương], một trong những quỹ từ thiện tư nhân lớn nhất thế giới. Ông đã từng cống hiến cho đại học Cornell 588 triệu đô la Mỹ, cho đại học California 125 triệu đô la Mỹ, cho đại học Stanford 60 triệu đô la Mỹ. Ông từng bỏ vốn 1 tỷ đô la cải tạo và xây mới 7 trường đại học ở New Ireland và hai trường đại học ở Northern Ireland. Ông từng thành lập quỹ từ thiện để phẫu thuật sứt môi hở hàm ếch cho trẻ em ở các nước đang phát triển, v.v.

Khoản tiền lớn nhất mà Chuck Feeney từng tặng cho hoạt động từ thiện là 7 triệu đô la vào cuối năm 2016 cho Đại học Cornell, nhằm hỗ trợ sinh viên làm công tác dịch vụ cộng đồng. Đây cũng là số tiền lớn sau cùng mà cả đời ông dành dụm được.

Số tiền lớn sau cùng mà ông dành dụm được để tặng cho Đại học Cornell, nhằm hỗ trợ sinh viên làm công tác dịch vụ cộng đồng. 

Vậy là Chuck Feeney đã chính thức “phóng thích” xong túi tiền của mình, đáp ứng được khát vọng: “Cho đi trong khi còn đang sống“. Và ông nói:

“Bạn luôn lo lắng khi phải xử lý rất nhiều tiền, nhưng chúng dường như đã làm việc đó khá tốt. Bạn thấy đấy, cuối cùng bạn cũng chỉ có thể mặc một chiếc quần một lúc”. Rồi ông nói thêm:

“Có lẽ đó là ý muốn của Chúa: người nghèo luôn ở cùng chúng ta. Bạn biết đấy, bạn sẽ không bao giờ chạy thoát khỏi mọi người, [nhưng] bạn có thể giúp đỡ”.

Một điều đáng khâm phục là hầu hết mọi hoạt động từ thiện của Chuck Feeney đều không công bố tên nhà tài trợ.

Chuck Feeney đã nêu lên một tấm gương cho những người giàu có: “Trong khi hưởng thụ cuộc sống thì đồng thời cũng nghĩ cho mọi người”. Nhiều nhà đại tài phiệt của nước Mỹ sau này đều chịu ảnh hưởng rất lớn từ ông mà đã thay đổi cách suy nghĩ và hành động của mình.

Và: ‘Tấm vải che tử thi không có túi’…

Về cuối đời, sau khi những việc làm thánh thiện của Chuck Feeney được giới truyền thông tiết lộ ra, rất nhiều phóng viên muốn tiếp xúc với ông. Trong tâm ai cũng đều có một nghi vấn: Làm sao Chuck Feeney có thể dửng dưng trước một gia tài hàng tỷ đô la như vậy?

Đối diện trước câu hỏi của các phóng viên, Chuck Feeney mỉm cười thân thiện và ông kể cho mọi người nghe một câu chuyện:

“Một chú hồ ly thấy bồ đào trong vườn kết đầy trái chín, muốn vào trong ăn một chầu no nê nhưng giờ nó mập quá, không thể chui vào được. Thế là ba ngày ba đêm nó không ăn không uống để cho thân thể gầy xuống, cuối cùng chú hồ ly cũng chui vào được trong vườn!

Hồ ly ăn no căng bụng, cảm thấy vô cùng thỏa mãn, nhưng tới khi nó muốn rời đi, lại không chui ra nổi. Bất đắc dĩ hồ ly đành phải giở trò cũ: lại nhịn ba ngày ba đêm không ăn uống. Kết quả là lúc nó đi ra, bụng vẫn giống như lúc đi vào!!!”.

Nghe xong câu chuyện, các phóng đều cười ồ! Còn Chuck Feeney thì trầm ngâm kết luận:

“Người ta đều là trần trụi sinh ra, cuối cùng cũng đơn độc rời đi. Không ai có thể mang theo tài phú và danh tiếng mà bản thân đã đau khổ giành giật tranh đấu suốt cả một đời”.

Có hãng truyền thông lại hỏi Chuck Feeney: Vì sao ông quyên góp hết cả gia tài của mình?

Chuck Feeney cười đôn hậu rồi đưa ra một câu trả lời dung dị ngoài sức tưởng tượng của mọi người:

“Bởi vì tấm vải che tử thi không có túi”.

Team Uống Trà Thôi sưu tầm